Ausgetrockneter See enthüllt neue Statue auf der Osterinsel

Coole Funde

Der Steinmonolith ist eine der berühmten Moai-Skulpturen, die über die Landschaft verstreut sind

Sarah Kuta

Täglicher Korrespondent

In einem ausgetrockneten Seegrund haben Archäologen auf Rapa Nui – auch bekannt als Osterinsel – eine bisher unbekannte Statue ausgegraben.

Der neue Fund ist einer der Moai, der berühmten Steinfiguren, die sich rund um die Insel befinden. Forscher hoffen, an der Stätte namens Rano Raraku weitere antike Artefakte, darunter weitere Moai und Werkzeuge, zu finden. Sie planen außerdem eine Radiokarbondatierung, um das Alter der Moai zu bestimmen.

„Wir denken, wir kennen alle Moai, aber dann taucht ein neues auf“, sagt Terry Hunt, Archäologe an der University of Arizona, zu Angeline Jane Bernabe, Erin Brady, Faryn Shiro und Robyn Weil von „Good Morning America“. Er fügt hinzu: „Wenn es einen Moai im See gibt, gibt es wahrscheinlich noch mehr.“

Der neue Moai ist kleiner als die fast 1.000 anderen Statuen auf der Insel, die bis zu 33 Fuß hoch und bis zu 80 Tonnen schwer sein können. Sie stellen die „vergöttlichten Vorfahren“ der Inselbewohner dar, sagt Hunt.

Das Volk der Rapa Nui schuf die Moai zwischen etwa 1300 und 1600 n. Chr. aus erstarrter Vulkanasche. Viele der Statuen stehen auf Steinplattformen, die als Ahu bekannt sind. Sie sind nach innen gerichtet, weg vom umgebenden Meer. Die sichtbarsten Teile der Monolithen sind ihre Köpfe, da ihre Oberkörper unter der Erde vergraben sind. Einige haben rote Steine ​​auf dem Kopf, Pukao genannt, die vermutlich einen Hut oder Haarknoten darstellen.

„Für das Volk von Rapa Nui ist es eine sehr, sehr wichtige Entdeckung“, erzählt Salvador Atan Hito, Vizepräsident der indigenen Organisation Ma'u Henua, die die Stätte betreut, „Good Morning America“ über einen Übersetzer. „Weil es hier im See ist und niemand weiß, dass es so etwas gibt – nicht einmal die Vorfahren, unsere Großeltern, wissen davon.“

Die Osterinsel ist ein abgelegenes chilenisches Territorium im Pazifischen Ozean, etwa 2.200 Meilen vom chilenischen Festland entfernt. Ein Großteil der Insel, auf der rund 8.000 Einwohner leben, ist als Nationalpark und UNESCO-Weltkulturerbe geschützt.

Forscher glauben, dass die ersten Bewohner der Insel aus Ostpolynesien kamen und zwischen 400 und 700 n. Chr. ankamen. Der niederländische Entdecker Jacob Roggeveen war der erste Europäer, der die Insel entdeckte, als er sie am Ostersonntag 1722 entdeckte.

Die Moai faszinierten europäische Entdecker von Anfang an, und Kapitän James Cook schrieb 1774, dass er sich „kaum vorstellen konnte, wie diese Inselbewohner, die mit keiner mechanischen Kraft vertraut waren, solch erstaunliche Figuren erschaffen konnten.“

Obwohl die Moai weitgehend geschützt sind, sind sie immer noch unzähligen Bedrohungen ausgesetzt, darunter Küstenerosion und der Anstieg des Meeresspiegels aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels. Im vergangenen Oktober brannte ein Feuer etwa 250 Hektar der Insel nieder und verursachte dauerhafte Schäden an den Moai. Die Statuen unterliegen außerdem der normalen Abnutzung, die mit der jahrhundertelangen Einwirkung der Elemente einhergeht, sowie dem Verfall durch Flechten.

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Sarah Kuta | MEHR LESEN

Sarah Kuta ist Autorin und Redakteurin mit Sitz in Longmont, Colorado. Sie deckt Geschichte, Wissenschaft, Reisen, Essen und Trinken, Nachhaltigkeit, Wirtschaft und andere Themen ab.