Riesige Dinosaurierspuren in Alaska sind so groß, dass sie „Das Kolosseum“ genannt werden: ScienceAlert

Forscher haben über das sogenannte „Kolosseum“ mit Dinosaurierspuren berichtet, eine große und vielschichtige Felsformation im Denali-Nationalpark in Alaska, die Markierungen trägt, die etwa 70 Millionen Jahre alt sind.

Ein Team US-amerikanischer Forscher hat den Ort erkundet, der erstmals 2010 entdeckt wurde – und einen faszinierenden Schatz an Dinosaurier-Fußabdrücken enthält.

Es gibt Hinweise auf Ornithopoden, Ceratopsiden und Theropoden, die viele verschiedene Dinosauriertypen und -arten abdecken. Das ist ein Beweis dafür, wie belebt dieser Ort, höchstwahrscheinlich eine Wasserstelle in einem großen Überschwemmungsgebiet, im Laufe der Jahre gewesen sein dürfte.

Mit einer Gesamtfläche von etwa 7.500 Quadratmetern (80.729 Quadratfuß) – also etwas größer als ein normaler Fußballplatz – ist der Felsvorsprung etwa so hoch wie ein 20-stöckiges Gebäude, mit Gleisen, die über die verschiedenen Bügeleisen verteilt sind.

„Es ist nicht nur eine Felsebene mit Spuren darauf“, sagt der Paläontologe Dustin Stewart, der die Studie während seines Aufenthalts an der University of Alaska Fairbanks leitete.

„Es ist eine Abfolge durch die Zeit. Bisher gab es in Denali andere bekannte Spuren, aber nichts in dieser Größenordnung.“

Während erste Beobachtungen nur einen Weg am Fuße der Klippe des Kolosseums erkennen ließen, entdeckten Experten bald andere Markierungen. Die Gleise sind eine Kombination aus Eindrücken aus weichem Schlamm, der dann ausgehärtet und abgedeckt wurde, und Gleisabdrücken, die erhalten blieben, weil sie anschließend mit Sedimenten aufgefüllt wurden.

„Sie sind wunderschön“, sagt der Paläontologe Pat Druckenmiller von der University of Alaska Fairbanks. „Man kann die Form der Zehen und die Beschaffenheit der Haut erkennen.“

Diese unterschiedlichen Erhaltungsprozesse fanden über Tausende von Jahren statt, als tektonische Platten langsam ineinander drückten und sich zusammenzogen, wodurch der Boden gefaltet und geneigt wurde, um die Alaska Range zu bilden.

Und der Fundort hat uns nicht nur eine Fülle von Dinosaurierspuren beschert: In der Gegend wurden auch versteinerte Pflanzen, Pollenkörner und Spuren von Süßwasser-Schalentieren und Wirbellosen gefunden. Es ist die größte bekannte Stätte dieser Art in Alaska.

In der späten Kreidezeit war dieses Gebiet voller Leben, mit Teichen und Seen in der Nähe. Das Klima wäre wärmer gewesen, eher im pazifischen Nordwesten als in Alaska, mit Wäldern aus Nadel- und Laubbäumen.

Orte wie diese können uns einen Einblick in die damalige Zeit und ihre Zeit geben, und die Forscher sagen, dass es im Park noch „ein ganzes Leben“ voller Erkundungen zu tun gibt. Wir können davon ausgehen, dass wir in Zukunft noch viel mehr von diesen Forschern hören werden.

„Es war bewaldet und es wimmelte von Dinosauriern“, sagt Druckenmiller.

„Um Denali herum lief ein Tyrannosaurier, der um ein Vielfaches größer war als der größte Braunbär dort heute. Es gab Raubvögel. Es gab fliegende Reptilien. Es gab Vögel. Es war ein erstaunliches Ökosystem.“

Die Forschung wurde in Historical Biology veröffentlicht.