„Starfield“-Rezension: Warum ich mich seit meiner Kindheit nicht mehr so ​​gefühlt habe

Ein Videospiel hat bei mir seit meinem zwölften Lebensjahr kein solches Gefühl mehr hervorgerufen.

Haben Sie schon einmal vom Jurassic-Park-Effekt gehört? In den 1990er-Jahren war Steven Spielbergs Blockbuster so beeindruckend, dass das Interesse an Dinosauriern explosionsartig anstieg. „Vor diesem Film gab es nur eine Handvoll professioneller Paläontologen an noblen Universitäten und Museen in Nordamerika und Europa“, erzählt mir Dr. Steve Brusatte, der Autor von „Aufstieg und Fall der Dinosaurier“. „Heute habe ich Kollegen in Asien, Südamerika und Afrika, die ohne Jurassic Park keine Dinosaurierjäger wären.“

Warum spreche ich von einem 30 Jahre alten Film? Ich weiß, das klingt übertrieben, aber „Starfield“ ist so gut – so spektakulär, dass es nur einmal in einer Generation passiert –, dass ich ehrlich davon überzeugt bin, dass es in den kommenden Jahrzehnten einen Jurassic Park-Effekt auf die Astronomie und die Luft- und Raumfahrttechnik haben wird.

Dies dämmert mir irgendwann zwischen 2:30 und 3:00 Uhr, während ich über die gefrorene Oberfläche von Europa, einem der Jupitermonde, sprinte. Soweit ich sehen kann, sind schwarze Felsbrocken über das Eis verstreut. Über mir bildet die Milchstraße einen himmelübergreifenden Bogen zwischen der fernen Sonne und der drohenden Präsenz des Jupiter. Im 24. Jahrhundert ist der Gasriese aus Gründen, die ich bald herausfinden werde, von Ringen umgeben, die größer sind als die des Saturn.

Ich bin nicht auf einer Suche hier. Ich weiß, dass es in Starfield Hunderte von Exoplaneten zu erkunden gibt, aber ich habe davon geträumt, Europa zu sehen, seit ich vor 25 Jahren zum ersten Mal 2010: The Year We Made Contact in der Lobby des Planetariums meines Vaters gesehen habe.

Plötzlich summt eine Meldung auf meiner Armbanduhr: Meine Reisepartnerin Andreja möchte mit mir sprechen. Ich bleibe in der Nähe einer hoch aufragenden Kristallformation stehen, um ihr Zeit zum Aufholen zu geben. Wenn wir reden, kann ich den Schmerz in ihren Augen sehen und die Emotionen in ihrer Stimme hören. Sie enthüllt ein Geheimnis über ihre Vergangenheit, was es ihr schwer macht, zu unseren Kollegen von Constellation zu passen, einer Gruppe von Forschern, die sich der Suche nach mysteriösen Artefakten verschrieben haben, die im gesamten Universum versteckt sind.

Offensichtlich weiß ein Teil meines Gehirns, dass ich einem geskripteten NPC auf einem prozedural generierten Planeten zuhöre. Aber dieser Teil von mir wurde von Todd Howard in einen tiefen Schlaf hypnotisiert. Der Rest meines Gehirns empfindet echte Zuneigung zu Andreja, gepaart mit dem unverkennbaren Nervenkitzel des Abenteuers. Welche weiteren Entdeckungen werde ich machen? Wo werde ich es sonst noch erkunden?

Seit Riven, als ich 12 Jahre alt war, hat mich ein Videospiel nicht mehr so ​​gefühlt. Nicht zum letzten Mal wird mir klar, dass Starfield so etwas wie ein Wunder ist.

Ich gebe zu, dass ich Starfield in den letzten zwei Jahren skeptisch gegenübergestanden habe. Nachdem ich den ersten Teaser-Trailer gesehen hatte, machte ich mir Sorgen, dass Bethesdas neues Rollenspiel ein entsättigtes Remake von No Man's Sky sein würde – ein Spiel, das ich seelenlos, umständlich und anstrengend fand.

Ich hab mich geirrt. „Lebe ein anderes Leben, in einer anderen Welt“ ist seit langem Todd Howards Mantra bei Bethesda, von den Fantasiewelten von The Elder Scrolls bis zu den postapokalyptischen Siedlungen von Fallout. Aber Starfield bringt diese Idee auf ein beispielloses Maß an Komplexität und Eintauchen. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es das größte fiktive Universum ist, das jemals gebaut wurde, und die Freiheit der Wahl und Anpassung machen es zu einem absoluten Raketenexplosionserlebnis.

Ihre Reise beginnt in einer unterirdischen Höhle, wo Sie in die Hauptstory-Kampagne stolpern: eine von Indiana Jones inspirierte, interstellare Schatzsuche nach den Überresten einer unbekannten Zivilisation. Ein paar Missionen später, nachdem sich die Galaxie öffnet und Sie die vier größten Kolonien der Menschheit besucht haben, wird Ihnen klar, dass die Hauptgeschichte nur die Spitze des erzählerischen Eisbergs von Starfield ist.

Als Astrobiologe können Sie Wochen, Monate oder Jahre damit verbringen, Flora, Fauna und andere Naturphänomene auf Hunderten von Planeten und Monden zu untersuchen. Sie können die Ankunft eines tödlichen, menschentötenden Außerirdischen untersuchen, der aussieht, als wäre er von John Carpenter entworfen worden. Sie können sich der Miliz United Colonies Vanguard oder den Rangers des Freestar Collective anschließen und verdeckte Operationen durchführen, um Gewalttäter aufzuspüren. Sie können ein Weltraumpirat in der Crimson Fleet werden und Raumschiffe befehligen, nachdem Sie sie geplündert haben, um Beute zu machen. Sie können das Universum nach Romanen über die alte Erde absuchen und sie mit einem schönen Gewinn an Sinclair's Books verkaufen. Oder wenn Sie wie ich sind, können Sie über das Design Ihrer Raumschiffe und Außenposten so lange nachdenken, bis sie sich wie ein zweites Zuhause anfühlen.

Als ob das nicht genug wäre, gibt es ein paar wichtige Elemente von Starfield, die Bethesda noch nicht einmal angedeutet hat. Außerdem kann ich Ihnen nicht die Hauptgründe nennen, warum ich mich in das Spiel verliebt habe, aus Angst, es zu verderben. Aber im Großen und Ganzen basiert Starfield auf Wissenschaften der nahen Zukunft wie Andy Weirs „Der Marsianer“, von der Luftfahrt bis zur Astrogeologie. Gleichzeitig erinnert mich seine galaxisumspannende Zivilisation – verbunden durch überlichtschnelle Technologie, gespalten in rivalisierende Fraktionen, fasziniert von einem scheinbar außerirdischen Geheimnis – an Dan Simmons‘ Hyperion. Aber die von Ihnen gewählten Wege könnten zu einem Spielerlebnis führen, das eher Starship Troopers, Firefly oder Blade Runner 2049 ähnelt.

Nicht alles funktioniert. Die Karte, die Sie zum Navigieren zwischen Sternensystemen verwenden, ist verwirrend. Cydonia und Neon, zwei der vier Großstädte, wirken im Vergleich zum Glanz von Neu-Atlantis und dem Rost von Akila City etwas unzureichend. Der Hintergrund, den Sie für Ihren Charakter auswählen, verschafft Ihnen im Gegensatz zu erzählerischen Nuancen nur einen Vorsprung in einigen Zweigen des Fähigkeitsbaums des Spiels. Obwohl ich mich zum Beispiel dafür entschieden hatte, als „Professor“ zu spielen, nannte mich der wohlhabende Gönner von Constellation einen dummen Steinbrecher, weil ich in einem Bergwerk gearbeitet hatte. Am beeindruckendsten ist, dass die Schlüsselmissionen der Hauptstory-Kampagne – Artefakte bergen und Ruinen erkunden – schnell ihre Ehrfurcht verlieren, wenn man erkennt, dass jedes Artefakt und jede Ruine genau gleich ist.

Aber lassen Sie mich klarstellen: Diese Spitzfindigkeiten haben meiner Freude am Spiel keinen Abbruch getan, denn es gibt so viel anderes zu tun und das meiste davon ist fantastisch. Die Leute werden immer noch Starfield spielen und Neues darüber entdecken, wenn der Europa Clipper im Jahr 2030 Jupiter erreicht. Eines Tages wird ein Doktorand eine Abschlussarbeit über die Stadtplanung von Neu-Atlantis schreiben. Die ersten Astronauten, die den Mars betreten, könnten aufgrund dieses Spiels der NASA, JAXA, ISRO oder der ESA beitreten.

„Starfield“ ist ein filmisches Meisterwerk, das Shira Ovides Argument, dass wir ein neues Wort für Videospiele brauchen, untermauert. Zwischen Tears of the Kingdom, Baldur’s Gate III und Diablo IV (plus großen Hoffnungen für Jusant und Fortsetzungen von Alan Wake und The Talos Principle später in diesem Jahr) könnte 2023 als das beste Jahr für Gamer seit 1992, als Wolfenstein, in die Geschichte eingehen 3D, Final Fantasy V, Sonic the Hedgehog 2, Super Mario Kart, Mortal Kombat und Alone in the Dark haben die Branche für immer verändert. Es ist möglich, dass zukünftige Historiker auf das Jahr 2023 als das Jahr zurückblicken, in dem die Videospiele einen Höhenflug erlebten – mit Starfield als Hauptkatalysator.

Adam Morgan ist Literaturkritiker und Gründer der Chicago Review of Books, der Southern Review of Books und des Chicago Literary Archive.

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