Zoo feiert Hunderte Jungtiere des bedrohten TCU-Maskottchens

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FORT WORTH, Texas – Pünktlich zum Beginn der College-Football-Saison wird der Fort Worth Zoo gehörnte Eidechsen in die Wildnis entlassen, um zur Rettung des Tieres und seiner schrumpfenden Population beizutragen.

Die gehörnte Eidechse ist wahrscheinlich vor allem als Maskottchen und Spitzname der TCU bekannt, aber die Experten im Zoo weisen darauf hin, dass der Begriff „gehörnter Frosch“ nicht korrekt ist.

„Wir sind, wissen Sie, auf der Suche nach ihnen, aber die Hypnokröte ist – sie ist keine Kröte“, sagte Vicki Poole, stellvertretende Kuratorin des Zoos für Ektothermie. „In Wirklichkeit sind gehörnte Eidechsen Eidechsen.“

In den letzten Jahren verschwinden die strauchigen Ranchgebiete, die sie ihr Zuhause nennen, und Feuerameisen fressen ihre Nahrung. Da neue Häuser und Straßen entstehen, ist ihre Bevölkerung zurückgegangen.

„Es wurde abgelehnt“, sagte Poole. „Es ist im Laufe der Jahre wirklich zurückgegangen.“

Im Jahr 2005 war Fort Worth der erste Zoo der Welt, der erfolgreich Hornechsen züchtete, und ließ 2011 seine ersten Jungtiere in Parker County frei.

Sie nutzten gekühlte Innenbereiche, um sie zu überwintern, bevor sie Paare in warmen Sandgebieten im Freien zusammenbrachten.

In zwei Wochen lassen sie rund 250 neugeborene Eidechsen von der Größe eines Viertelviertels frei, nachdem sie sie zunächst in Gefangenschaft beobachtet und ihnen beigebracht haben, Nahrung und Wasser zu finden.

„Ich habe mein ganzes Leben in Texas gelebt und als ich ein Kind war, waren dies meine Haustiere im Klassenzimmer“, sagte Robyn Doege, die die Paarung der gehörnten Eidechsen leitet.

Trotz der Bemühungen, der Eidechse zu helfen, wachsen die Bemühungen des Zoos immer noch und können mit dem Rückgang der Population nicht Schritt halten – zumindest noch nicht. Derzeit wird das Tier als bedroht eingestuft, was auf der Risikoskala an zweiter Stelle steht.

„Unsere kleinen Bemühungen befinden sich noch im Basisstadium“, sagte Poole.

Aber die Paarung ist ein Fortschritt, und da nicht mehr Platz zur Verfügung steht, besteht die Hoffnung, dass andere Zoos ähnliche Anstrengungen unternehmen.

„Sie fühlen sich immer dadurch bestätigt, dass Sie Ihren Urlaub rund um die Brutzeit der Hornechsen planen“, sagte Doege. „Sie planen Ihre freie Zeit entsprechend dem, was mit dieser Art los ist, sodass sich alles lohnt.“

Wie das Team, das sie vertritt, brauchen die Eidechsen vielleicht etwas Glück, um es zu schaffen, aber sie haben viele Unterstützer hinter sich. Dynastien und Bevölkerungsaufbau brauchen einfach Zeit.

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