Die Entdeckung eines neuen Ornithopoden löst das Rätsel um unbekannte große Dinosaurierspuren

Bericht vom 24. Juli 2023

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von Justin Jackson, Phys.org

Forscher der Paläontologischen Stiftung Teruel-Dinopolis/Aragonesisches Museum für Paläontologie, Spanien, haben die Beschreibung eines neuen Oberjura-Dinosauriers veröffentlicht, die auf in Spanien gefundenen Fossilienresten basiert.

In ihrer im Zoological Journal of the Linnean Society veröffentlichten Arbeit „Der größte Ornithopod (Dinosauria: Ornithischia) aus dem oberen Jura Europas beleuchtet die Evolutionsgeschichte der basalen Ankylopollexianer“ beschreiben die Forscher detailliert die Identifizierung eines riesigen Ornithopoden Ankylopollexia namens Oblitosaurus bunnueli.

Ankylopollexia ist eine vielfältige Gruppe ornithopodischer Dinosaurier vom späten Jura bis zur späten Kreidezeit (vor 161,5 bis 66 Millionen Jahren), die in Nordamerika, Europa, Afrika und Asien vorkommt. Die Beziehungen zwischen diesen vielfältigen Funden und den gemeinsamen Ursprüngen der Arten sind kaum verstanden.

Die neue Ornithopodengattung und -art mit dem Namen Oblitosaurus bunnueli wurde anhand von Fossilienresten aus dem Oberjura Spaniens (vor 161,5 bis 145 Millionen Jahren) beschrieben. Aufgrund des Alters des Fundes handelt es sich wahrscheinlich um eine frühe Form der Ankylopollexie.

Basierend auf mehreren vergleichbaren Kriterien war Oblitosaurus bunnueli wahrscheinlich etwa 6–7 m lang und ist damit der größte im Oberjura Europas beschriebene Ornithopode und einer der größten weltweit.

Die Größenschätzungen könnten ein Rätsel um die Fußabdrücke lösen, die im selben südiberischen Becken eines großen Ornithopoden mit bis zu 30 cm großen Spuren gefunden wurden. An anderen Standorten des Oberjura in Spanien und Portugal wurden Ornithopodenspuren zwischen 25 und 33 cm entdeckt, für die jedoch ein größerer Ornithopod erforderlich wäre als zuvor in den Regionen beschrieben. Die geschätzten Fußabdrücke von Oblitosaurus bunnueli sind zwischen 29 und 31 cm lang, was ihn zu einem hervorragenden Kandidaten für die Lösung des Rätsels mehrerer Fundorte macht.

Im oberen Jura Portugals wurden mit etwa 70 cm und im Jemen mit über 50 cm extrem große Spuren gefunden, die Ornithopoden zugeordnet werden können, was darauf hindeutet, dass einige riesige Ornithopoden noch entdeckt werden müssen.

Der geologische Standort des Fossilienfundes liegt in der Villar-del-Arzobispo-Formation, die zum Oberjura des Südiberischen Beckens gehört. Große pflanzenfressende und fleischfressende Dinosaurier, darunter riesige Sauropoden, Stegosaurus und Theropoden, dominierten im späten Jura die terrestrischen Ökosysteme der Region. Die Fossilienfundstelle Barrihonda-El Humero in der Villar-del-Arzobispo-Formation, wo die aktuelle Entdeckung gemacht wurde, lieferte auch Überreste von Sauropoden, Stegosauriern, Theropoden, Fischen und Schildkröten.

Zu den Fossilien von Oblitosaurus bunnueli gehören ein Zahn, ein Finger und ein fast vollständiges linkes Hinterbein. Der Zahn und der Finger wurden 2005 gesammelt, während das halbbewegliche Hinterbein 12 m entfernt gefunden und 2009 ausgegraben wurde. Aufgrund der relativen Nähe der Überreste am Fundort und der Größe wird davon ausgegangen, dass diese Fossilien demselben Individuum gehören und Merkmale der Stücke sind konsistent. Die untersuchten Fossilien befinden sich derzeit im Museo Aragonés de Paleontología in Teruel, Spanien.

Die neue Dinosauriergattung Oblitosaurus bunnueli wurde nach dem berühmten spanischen Filmregisseur Luis Buñuel benannt, der für seine surrealen und bahnbrechenden Filme bekannt ist. Der Name spiegelt die Einzigartigkeit und Bedeutung dieser Entdeckung für die Provinz Teruel wider, wo der Filmemacher geboren wurde und wo die Fossilien gefunden wurden und sich derzeit befinden.

Oblitosaurus bedeutet „vergessene Eidechse“, ein passender Name für jede neue Dinosaurierentdeckung und eine Hommage an einen von Buñuels bekanntesten Filmen, „Los Olvidados“, spanisch für „Die Vergessenen“. Kenner amerikanischer Filme dürften eher mit dem englischen Titel „The Young and the Damned“ vertraut sein, der ebenfalls ein ausgezeichneter Dinosauriername wäre, wenn auch vielleicht für einen, der näher am KT-Aussterben lebte.

Mehr Informationen: Sergio Sánchez-Fenollosa et al., Der größte Ornithopod (Dinosauria: Ornithischia) aus dem oberen Jura Europas beleuchtet die Evolutionsgeschichte basaler Ankylopollexien, Zoological Journal of the Linnean Society (2023). DOI: 10.1093/zoolinnean/zlad076

Zeitschrifteninformationen:Zoologisches Journal der Linnean Society

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